生協らしい人にやさしいDXを方針に

生活者が出資を行って組合を形成し、協同で買い物を行ったり、サービスを利用したりする生活協同組合（生協／コープ）。全国に多くの生協がありますが、コープこうべ様は、生協の父と呼ばれる賀川 豊彦氏の指導のもと、1921年(大正10年)に誕生しました。

発足以来、コープこうべ様は、組合員様の暮らしを豊かにするための様々な事業や活動に取り組んでいます。

カタログから食品や日用品などの商品を選び、注文をすると決まった曜日の決まった時間に届く。宅配事業は、店舗、福祉、共済・サービスなどと並ぶ、コープこうべ様の重要な事業の1つです。「現在は紙のカタログと注文用紙だけでなく、『コープこうべアプリ』や『コープこうべネット』というサイトを運営し、Webでの注文、つまりECも併用しています」と足立 千尋氏は話します。

ECに必要な会員管理、商品管理、注文といった機能を提供するEC基盤は、クラウドサービスなどではなく、コープこうべ様が独自に構築し、運用しています。既存の基盤が保守の期限を迎えたことから、コープこうべ様は、新EC基盤の構築に向けた取り組みを開始しました。

新EC基盤を構築する上でコープこうべ様は、いくつかの方針を掲げました。

まず、目指したのが「生協らしい人にやさしいDX」です。「例えば、新規加入申込の完全オンライン化です。スマートフォンの普及などを背景に、年代を問わずコープこうべネットの利用は増加傾向にあります。新規加入申込もWebから行えるようになっていますが、受付フォームはWeb上にあっても、その後の事務手続きは、印鑑の押印が必要だったり、必要に応じて対面での確認を行っていたりアナログのまま。申込から利用開始まで時間がかかっていました。新EC基盤では、こうした業務もデジタル化し、効率性や利便性の向上を図りたいと考えました」と薮中 大輔氏は言います。

そして、何より重視したのが「生協らしさ」の追求です。

「組合員様同士がつながり、共に助け合うのが生協。生協の「出資、利用、運営」のしくみを意識し、単に商品を購入するだけのECではない、生協ならではの人にやさしいDXを実現したいと考えました」と浜地 研一氏は強調します。

コンセプトを共有して行った柔軟な設計が新施策に活きる

これからの生協の事業はどうあるべきか──。それをEC基盤やアプリ、UIに落とし込むと、どのような形になるか──。組合員様にインタビューしたり、議論したりしながら、コープこうべ様やNECたちは、プロジェクトを進めました。「思っていた以上にプロジェクトはスムーズに進み、この方法の有効性を確認しました」と足立氏。また、浜地氏も「プロジェクトメンバー間のコミュニケーションは非常に活発で、何一つ不安を感じることなくプロジェクトを推進できました。大所帯でしたがワンチームになれました」と続けます。

NECは宅配事業を担う新EC基盤を構築。一週間ごとにカタログがガラッと入れ替わる。カートに入れた商品は「注文締め日」までキープされ、締め日に注文が確定するなど、生協の宅配事業は一般的なECとは処理が異なること。さらに、すでに述べたように独自の生協らしさを反映したいという強い思いがあったことから、NECはパッケージではなく、スクラッチ開発で新EC基盤を構築しました。

ただし、一からすべてを開発したわけではありません。NECのEC基盤構築の経験やノウハウを結集したフレームワーク「SystemDirectorEnterprise for DevOps neo-lightningモデル」を用いて、システム品質の担保と開発期間の短期化を図っています。

完成した新EC基盤は、生協の宅配事業の特性を踏まえた機能を実現しているのはもちろん、より詳しい情報を確認しながら注文が行えるようにしたり、標準APIを通じて多様な業務システムやサービスと連携し、新規加入申込をオンラインで完結できるようにしたり、ヘッドレスCMSを採用して、スマホアプリ開発企業や画面制作会社が行うフロントエンドの開発自由度を高めたり、様々な価値を支えています。

「新規加入申込は、メールアドレスだけでなく、高齢な方にも身近な電話番号でも行えるようにしています。その結果70歳以上の方の新規加入割合が約1.７倍増加しました。多くの認証サービスが電話番号に対応していなかったため、NECが独自の仕組みを開発してくれました。ご高齢の方はwebと相性が悪いと安易に判断せず、どこでつまずいているのかを考え、プロセスを練った成果だと捉えています。問い合わせの数も激減し、負担軽減にもつながっています」と薮中氏は言います。

また、宅配事業、店舗事業、組合員活動の機能を備えたコミュニティ・プラットフォームと位置付けている「コープこうべアプリ」は、EC基盤と連携して配達担当者からが該当エリアの組合員様だけにメッセージを送ることができる仕組みを実現。信頼関係を大切にする生協らしさを体現しています。

「このようなアイデアを形にできたのも、NECがコープこうべはもちろん他の参加企業とも密にコミュニケーションを取り、生協らしいデータ利活用の可能性などを想定しながら、統合データベースを中心に周辺システムも含めたデータの整流化を図るなど、新EC基盤を設計してくれたおかげです。とても感謝しています」と浜地氏は言います。

今後もコープこうべ様は、生協らしさを追求しながら、組合員様の利便性向上を目指する様々な取り組みを計画していく考えです。

お客様の理解やアイデアが大切だということを再確認

今回、コープこうべ様の依頼を受けて、一般的なシステム開発とは異なるプロセスのプロジェクト参加できたことは、NECにとっても貴重な経験となりました。

プロジェクト初期の構想段階からコープこうべ様や他の企業と連携し、議論を重ねたりすることで、利用者様のことを深く理解することの重要性、そして、優れたシステムや機能を実現するのは、高度な技術だけではなく、アイデアやひらめきなのだということを改めて確認しました。