属人化したシステムでは変化に対応した品質管理業務が困難に

日本エイアンドエル様（以下、日本A＆L様）は、住友化学と三井化学の共同出資によって設立された化学メーカーです。主力商品であるABS樹脂は自動車パーツや建材に、SBRラテックスは印刷物のコーティングやリチウムイオン電池やタイヤ繊維の接着剤として使われ、国内外の幅広い産業を下支えしています。

「生産革新」を経営戦略上の重要なテーマとする同社は、生産効率と品質、安全を追求する「TPM（Total Productive Maintenance）」活動を2000年から推進。恒常的に安全対策や業務改善に取り組んでいます。

製品の品質保証はその重要施策の1つです。製品の品質に問題があることがわかれば、品質管理、MESや設備管理の各システムからデータを抽出。Excelに転記してデータをトレースし、原因を分析します。「しかし、各システムにデータが散在していたこともあり、分析方法が属人化していたため、これができるのは一部の担当者に限られていました」。こう話すのは生産本部長の玉井清二氏です。

デジタル化のスタートラインから伴走してくれるサポート力を評価

愛媛工場では製造設備を操業する製造部、品質および生産を管理する生産管理部が連携してものづくりを行っています。部内にも業務によっていくつかのグループがあり、それぞれが個別にシステムを構築・運用していました。「その結果、製造や品質に関するデータが各所に散在し、必要なデータを必要なときに活用することが困難だったのです」と製造部の嵯峨山貴彦氏は話します。

こうした課題を解決し、生産革新を実現するパートナーとして選定したのがNECです。

決め手になったのは、提案力とトータルのサポート力でした。「社内にはデジタル人材がおらず、何から手を付けていいかわからない状況でした。私たちの目線に立って、課題解決に向けたコンサルティングからシステムの構築、運用の定着、スキルや人材の育成までトータルにサポートしてくれる手厚い提案内容は大きな魅力でした」と玉井氏は理由を述べます。

同社が目指す生産革新は直近の課題解決にとどまらず、次世代まで見据えたもの。品質管理業務を改善するだけでなく、自動化・省人化を推し進め、品質異常の予兆検知、さらにはデジタルツインの実現まで目指します。

パートナーにはビジョンを理解し、その実現を支える高い技術力、中長期のサポート体制が求められます。「NECはこれらの要件を兼ね備えています。幅広い視野で、共に最適な仕組みを考え、相談し納得しながらプロジェクトを進めていけます」と玉井氏は続けます。

これまでの実績も大きな選定ポイントになりました。「グループ会社でもNECのソリューションを導入しており、その実績を高く評価しています。製造業の課題や業務知識にも精通しており、安心して任せられると判断しました」（嵯峨山氏）

日本A＆L様の要件に基づくシステムの全体イメージは図の通りです。NEC Industrial IoT Platformをベースに製造部、生産管理部の各システムと連携したデータ統合基盤を構築。各システムの生産実績・設備・製品や原料の品質データはこの統合基盤で一元管理し、ツールによって可視化・トレースバックが可能です。