不慮の天候変化による欠品を回避し、損害・信頼失墜を防ぐ

オリックス様が事業多角化の一環として農事業に本格的に乗り出したのは2013年のことです。農作物の生産と流通を組み合わせて独自の農業ビジネスを展開する──。それが当初に掲げられた構想でした。

「まずはサプライチェーンの川上に当たる生産を事業化するために、2015年秋、長野県の八ヶ岳の麓で地元の農業生産法人とともにオリックス八ヶ岳農園株式会社をスタートさせました」

そう話すのは、同社農事業部長の倉科正幸氏です。オリックス様が目指されていたのは、小売店からの受注を受けて農作物をつくる「計画生産型農園」でした。このモデルのメリットは、販売数量があらかじめ決まっているため、無駄なく農作物を生産し出荷することができる点にあります。一方、リスクもあると倉科氏は説明します。

「天候によって計画通りの収量が確保できないケースがあります。そうなると、注文に対して欠品が生じることになります。そのリスクをいかに防ぐかが大きな課題でした」

一方、オリックス八ヶ岳農園で生産管理や出荷業務管理を担当している矢崎昭則氏は、「これまでベテラン農家の勘と経験に頼ってきた農業をデータによって進化させることができる」と話します。

「自身も一消費者であり、毎日食べるものとして野菜を手に取っています。野菜は毎日消費するものなので、値段が安いに越したことはないですが、生産から出荷作業に至るまで、現場ではとても多くの人の手がかかり、繊細な作業を行っています。よりよい野菜を少しでもリーズナブルにご提供しようと常に現場努力を重ねており、ICTの活用で計画生産の誤差が少なくなれば、コスト削減にもつながり、市場価格も抑えることができ、結果、消費者にとってのメリットも大きいと思います」

オリックス八ヶ岳農園でデータ活用の方法を確立し、他の自社農園にも展開していくこと。そうして農事業全体で計画生産の精度を向上させていくこと──。それが現在のオリックス様のビジョンです。

「今後は、物流や販売における課題もICTを使って解決していきたいと考えています。NECにはさらに広範なサポートをお願いしたいですね」（倉科氏）