2023年11月6日
日本電気株式会社

NECは、水中音響通信モジュールを用いて海中での安定した双方向・長距離通信を実証しました。この通信モジュールは、NECの送受波器技術や水密技術などのソーナー関連技術と日本電信電話株式会社(以下 NTT)の時空間等化技術(注1)を組み合わせて実現しています。
今回、NTTおよび三菱重工業株式会社(以下 三菱重工)の協力のもと、通信モジュールを実験用の水中無人探査機に組み込み、2.5km離れた海域を2～3ノットで航行する水中無人探査機を遠隔から制御し、水中無人探査機が収集したデータを受信する双方向通信のユースケースを実証しました。
NECは今後、通信モジュールの小型化や様々なパートナーとの実証実験を進め、2024年度の商用化を目指します。

洋上風力発電やブルーカーボン(注2)など海洋の利活用が進む中、設備管理や海中の調査のため、水中IoT機器や自律型無人探査機(AUV)、水中ドローンなどの運用ニーズが高まっています。これらを効果的に運用するため、安定した水中通信の実現は喫緊の課題となっています。
水中音響通信は、海中での安定した通信を実現できる技術ではあるものの、その特性上、移動体への通信にはドップラー効果(注3)の影響があり、また水平方向には海面・海底などへの反射・屈折によるマルチパス波(注4)の影響があるため、移動する機器との通信や水平方向の通信には課題がありました。

NECは、90年以上にわたり防衛向けにソーナーをはじめとした水中音響機器を開発しています。今回、NECが長年培ってきた送受波器技術や水密技術などのソーナー関連技術を応用すると共に、マルチパス波の影響を除去するNTTの時空間等化技術を組み合わせ、移動する機器間で水平方向の双方向・長距離通信を安定して行えることを実海面で実証しました。
これにより、水中音響通信は深さ方向だけではなく、水平方向の数kmの範囲で水中無人探査機や水中ドローンを制御し活用するなど、様々な海洋産業のユースケースに対応が可能となります。
NECは今後、水中音響通信によって、水中で活躍するドローンやロボット、水中IoT機器を広範囲かつシームレスに利用できるシステムを開発することで、海洋産業の活性化、さらには地球環境問題の解決に貢献します。

<参考>実証実験における各社の協力内容

NECは、水中音響通信、6G、光通信、衛星通信など様々な通信技術を組み合わせて海・陸・宇宙をつなぐことで、地球上のあらゆる場所で通信ができる社会の実現を目指します。

以上

本件に関するお客様からのお問い合わせ先

NEC マリタイムセキュリティ統括部
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