日本電気株式会社(代表取締役 執行役員社長 兼 CEO：新野隆、以下「NEC」という)と国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構(理事長：山川宏、以下「JAXA」という)は、スペクトラム拡散通信方式(注1)を採用した通信衛星向けコマンド受信機を共同で開発しました。

開発した受信機は、商用の静止通信衛星などでこれまで一般的に使用されてきた周波数変調方式や位相変調方式の受信機と比べ、信号捕捉性能を同等に維持しつつ、電波干渉や電波妨害への耐性が大幅に向上しています。

人工衛星の状態監視や管制には、地上から人工衛星に向けてコマンド信号を送信し、人工衛星をコントロールする方法が一般的です。近年世界的に人工衛星の打上げ数が増加していることで、隣接した周波数帯域を使用する他衛星との電波干渉による通信障害が発生しています。その対応のため、コマンド信号の周波数をマニュアル操作で適宜変更するなどの作業が必要となり、衛星運用者の負担を増やす要因となっています。

これらの問題の解決には、従来方式に比べて電波干渉や電波妨害に対する耐性が大幅に向上するスペクトラム拡散通信方式の採用が有効です。

しかし、スペクトラム拡散通信方式は従来の方式に比べ周波数検出に時間を要するという問題点がありました。特に目標軌道に到達するまでの軌道遷移期間は、ドップラー効果による周波数変動および周波数変動率が大きく、初期捕捉時間(注2)が長くなることが技術的な課題と言われ、従来方式からの置き換えが進まない理由のひとつとなっていました。

NECとJAXAは、JAXAが開発したマルチモード統合トランスポンダ(注3)の設計を基に、周波数検出の時間短縮を可能とするスペクトラム拡散符号検出アルゴリズムを複数考案しました。これら複数のアルゴリズムを計算機シミュレーションや試作検証により１つに絞り込み、設計パラメータの最適化を行うことで、従来方式と比較し、50倍以上(17dB以上)の電波干渉波や電波妨害波の信号強度に耐えられる性能への向上と、同程度の初期捕捉時間(平均5秒以下)を両立することに成功しました。これにより、従来よりも通信障害の発生頻度が低く、負担の少ない衛星運用が可能となります。

今回の開発成果は、主に商用通信衛星が用いる周波数帯や運用形態に適合するコマンド受信機「C40」としてNEC製品にラインナップされます。

本研究開発はJAXAが取り組んでいる我が国の宇宙航空分野の産業基盤強化、国際競争力強化施策の一環として実施されました。その取組みと成果を広く世界にアピールすることを目的として、NECとJAXAは2018年4月16日～19日に米国で行われる世界最大級の宇宙関連産業の展示会「34th Space Symposium」のJAXA/JETROが主催するJapanブースに、本製品を出展します。