民間でインターネットの商用利用が始まったのは1990年のこと。その後25年以上の時を経て、ビジネスや社会に不可欠なインフラとなり、大変革をもたらした。「その歴史を振り返ってみると、最初の3年以内に大きなモメンタム（推進力）が生み出されていることがわかります」とNECの則房 雅也は指摘する。事実、最初の3年間でインターネット事業者が4000社出現し、キャリアの通信バックボーンはブロードバンド化され、WWW利用ライセンスの無償化がされた。これによって社会の多くの人がインターネットを安価に使える環境が整備されたわけだ。その後も淘汰や統廃合を繰り返しながら、新しい価値を創造してきている。

このことは今後の10年を見通す意味でも、重要な示唆に富む。現在は、インターネットに加えてビッグデータやAI、IoT、そしてサイバーセキュリティなどの技術により、新たな第4次産業革命が胎動しつつある。そうした意味では、これからの3年に爆発的なモメンタムを生み出す努力が、ビジネスの世界においても求められているのかもしれない。ただし、新しい市場や産業の創出を1つの企業の努力だけで行うことは難しい。多くの企業が参加できる枠組みや産官学をまたいだ連携が必要になるだろう。

「ビッグデータを活用していくためのさまざまな標準化や生産者人口が減少する中でのデータ活用人材の育成、日本の強みを生かしたビジネスモデルの構築など、我々が取り組むべき課題は山積しています。NECではこれまでグローバルな取り組みで蓄積してきたノウハウ・経験や独自のデジタル技術をもとに、そうした問題を一つひとつ解消しながら、今後の産業革命に向けたモメンタムを起こす上で積極的な役割を果たしていきます」と最後に語った。