近年、個人情報や企業が保有する機密情報などを、企業・組織間で活用する情報銀行などのビジネスに関心が集まる一方で、プライバシー侵害等の観点から企業・組織を超えたデータ活用は十分には進んでいません。このような課題を解決する一つの技術として、秘密計算が期待されています。

秘密計算とは、データを秘匿したまま処理できる技術です。秘密分散を用いた方式や、準同型暗号を用いた方式など、様々な方式が存在します。NECでは、特に秘密分散を用いた秘密計算の方式の研究開発をしています。この方式では、秘匿したい情報を安全に管理された3つのサーバに分散して保持し、元データに復元しないまま処理を行います。

しかしながら、秘密計算は処理や通信するデータ量の多さや、計算の複雑さから処理時間が膨大にかかるため、実用化が困難とされてきました。近年、処理の高速化の研究が活発化しており、NECは2016年に高速な秘密計算の開発に成功し(*1)、2018年には、本技術の普及に向けた開発を容易にする支援ツールを開発しました(*2)。本ツールでは、秘密計算で実行したい処理内容を、Pythonに似たプログラミング言語を記述するだけで、NECの秘密計算特有の処理コードを自動で生成することが可能となります。

ブロックチェーンは、ビットコインをはじめとする暗号通貨の実現に使われる主な技術の一つです。様々なデータを安全に記録するのに役立つため、仮想通貨に限らず様々な用途への応用が期待されています。その一方で、2010年代に発達した若い技術であるため、実用に向けて解決するべき課題も色々あります。

NECではブロックチェーン自体の課題を解決するため、新しいブロックチェーンの研究を行っています。また、ブロックチェーンの特長を活かした応用システムの研究開発も行っています。

ブロックチェーンの課題としてまず挙げられるのが、処理速度です。これを解決するため、高速なブロックチェーンの開発を行っています（*1）。また、ブロックチェーンに書くデータの秘匿性や、ブロックチェーン上で行う処理の正当性を実現するための、安全なブロックチェーンの開発も行っています。

ブロックチェーンの応用としては、ブロックチェーンの特長である、非中央集権性、改ざん耐性、高可用性などを活かし、特定の事業者に依存しない公平なアイデンティティ管理や、組織間でのデータ流通履歴管理を行うシステムの開発に取り組んでいます。