研究予算の環境が変わる

アカデミアと民間企業というと、水と油のようなものだと言われることがありますが、私としてはそのような実感はありません。もともと工学部でしたので、実社会の問題に基づいた研究テーマに取り組み続けていましたし、共同研究などを通じてさまざまな民間企業の現場で働く方々とのコミュニケーションに馴染みがあったということもその要因かもしれません。

学会活動も、変わらずできています。査読やエディターの依頼が多少減ったかなという感覚はありますが、2024年、2025年の国際学会Information Visualization (IV)でBest Paper Awardを受賞するなどの実績を残すこともできています。

大学から出て大きく変わったと感じるのは、科学研究費助成事業（科研費）などの研究費を得る必要がなくなったということですね。この申請作業から解放されたということは、大学教員の方ならわかっていただけると思いますが、非常に大きな変化でした。ただ一方で、研究費を得ることが研究テーマを考え続けるための良いプレッシャーになっていたという面もあったことは事実だと思います。なので、入社してからは、事業部の方々など、研究所外の人たちと積極的に話をすることで刺激を得ながら、継続的に研究テーマを考え続けるということは常に意識しているところです。

アカデミアとの違いをもう一つ挙げるならば、知財の扱いでしょうか。大学では知財の取得に対する意識や優先順位がそれほど高くないのですが、企業では何か良い研究アイデアが思いついたら、基本的にはまず特許を出願します。そのうえではじめて論文を書くというプロセスをとることに、はじめは面食らいました。ちなみに、特許を取得すると、多少のインセンティブが入ります。自身の研究活動を示すポートフォリオとしても機能するので、研究者として有意義なものになるはずです。