2025年4月、世界中の英知が結集するビッグイベント「大阪・関西万博」が開幕します。街中でもあのミャクミャクを目にする機会が増えてきました。「いのち輝く未来社会のデザイン」がテーマの2025年万博は、約160か国・地域が参加し、未来社会に向けた先端技術の実験場となります。NECはこの万博で、来場者の入場と店舗決済をスムーズにする顔認証技術を提供します。大阪で万博が開かれるのは55年ぶり。実は、NECの顔認証技術は、55年前の万博に一つの「原点」がありました。半世紀を経て進化を遂げたNECの顔認証技術で、一大プロジェクトに挑戦するメンバーの想いをお伝えします。

最大規模となる120万人が対象　手ぶらで快適な体験

「55年の時を経て進化したNECの顔認証技術を、同じ大阪の地で提供できることに非常に運命的なものを感じました」。

そう語るのは2025年の大阪・関西万博でのNECの取り組みを率いる大阪・関西万博推進室長の高橋篤史です。

今回の万博会場では顔認証技術を活用した2つのシステムが導入されます。1つは入場管理システム。51か所の入場ゲートにNECの顔認証が搭載され、入場時の本人確認を行います。対象は期間中何度でもOKの通期パスと夏期限定の夏パス購入者で、チケットに記載のQRコードをゲートにかざした後、顔認証による追加確認を行います。NECの国内における顔認証提供事例としては最大規模となる約120万人の登録を見込んでいます。もう一つは決済管理システム。顔認証決済によって現金やカード、スマートフォンを使うことなく手ぶらで決済でき、万博では初の試みとなる全面キャッシュレスに貢献します。

1970年の大阪万博に原点　諦めずに技術を磨き続けた

カギとなる技術はNECが誇る顔認証技術。今回の取り組みを進めるにあたって、大阪・関西万博推進室の高橋は55年前の万博の展示をたどり、今回の取り組みとの共通点を発見しました。

1970年の大阪万博は「人類の進歩と調和」をテーマに開催され、戦後日本の復興の象徴としても語り継がれています。この万博に、NECが住友童話館で展示していたのはコンピューターを易者の「天眼鏡」に見立てた性格診断。カメラで撮影した来場者の顔から、目・鼻・口の位置や輪郭の特徴を分析して、よく似たパターンの歴史的人物にあてはめて分類するというもので、当時としては画期的な技術でした。

1970年当時の分析の手法は、現在の顔認証技術のきっかけとなるもの。偶然この事実を知った高橋は「驚いたし、感動しました」といい、こう続けます。「NECが技術を大事にし、諦めずに磨き続けてきたことが現在に繋がっているんだと気持ちを新たにしました」。

それから55年。進化を遂げたNECの顔認証技術は今や世界トップクラスの精度を誇り、これまで入退管理や決済、マーケティングなど50以上の国・地域において活用されてきました。

10年後、20年後に子どもたちが思い出す体験に

「活用シーンは広がっていますが、120万人という大きな規模での導入は今回が初めてとなります」。技術面で取り組みを支えてきたバイオメトリクス・ビジョンAI統括部 の小田崇博はこう語ります。来場者に安心して使ってもらえるようにセキュリティ面はもちろんプライバシーや人権に配慮したシステム設計を追求。これだけの規模の人が安全かつ快適に使えるレベルにシステムを磨き上げるのは容易なことではなく、細かな調整は続いています。

長年に渡り顔認証をはじめとする生体認証システムを提供し、AI活用を進めてきたNECにとってもこれは「非常に大きなチャレンジ」と小田はいいます。

最大級の登録者数となるためプレッシャーもあります。それでもプロジェクトに携わるメンバーたちには夢があります。世界中から老若男女が集まる万博でNECの技術を使ってもらうことで、顔認証の活用を飛躍的に広げる起爆剤となること。小田はこう話します。「万博会場には小さなお子さまも沢山いらっしゃるはず。10年、20年後に顔認証を使うたびに『あ！あの万博のときに顔認証を使って入場したな』と思ってもらえるような原体験になってほしいです」。

「安全・安心・公平・効率という社会価値を創造し、誰もが人間性を十分に発揮できる持続可能な社会の実現」をPurpose（存在意義）に掲げるNEC。「顔認証は正しく本人確認ができて適切なサービスを適切な方に提供できる技術」と小田が力を込めるように、NECの顔認証の普及はPurposeの実現に確かに貢献します。

55年ぶりに大阪の地で開催される万博。時を超えて進化を遂げたNECの顔認証技術がPurposeを実現した未来社会を、一足先に体験することができます。

関連リンク

※1/10より通期パス・夏パス購入者向けに顔登録が開始されます。
上記チケットサイトから登録をお願いします。

※NECの顔認証を体験できるスポットが沢山あります。
シアトルズベストコーヒー店や大阪観光局連携店舗で顔認証決済をぜひご体験ください。

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