ITプラットフォーム製品の標準化: デザイン事例

ICTシステムは、社会やビジネスの様々な分野で利用されているインフラであり、その円滑な運営を支えるために、より使いやすいITプラットフォーム製品のハードウェア、ソフトウェアをグローバルに提供していくことが、社会価値創造という大きなテーマに向けて歩むNECの責務です。
グローバルな市場の中では、利用者、業務スタイル、利用方法が多様化しており、安心で確実な運用ができるITプラットフォーム製品を提供し、さまざまなレベルの業務従事者が、少ないトレーニング時間で操作でき、事故が起きないようにすることが重要です。
NECのITプラットフォーム製品は、サーバー、ストレージやネットワーク機器など、300種類以上のソフトウェアとハードウェアが開発されており、それらを使いやすく、魅力的な製品にするためには、製品デザインの標準化をすすめ、操作性や外観を統一し、NECのアイデンティティを示すことが必要になってきました。
これに対して、ハードウェアのデザイン標準化と、ソフトウェアのデザイン標準化の議論がそれぞれに起こり、ある時期より、デザイン部門も入って、相互に連携した形でデザイン標準化の検討を進めてきました。
両プロジェクトは、製品横断的に適用されるデザインガイドラインという形でアウトプットされ、NECの「あるべき姿」に近づいたハードウェア、ソフトウェア製品が市場に展開されはじめています。

ハードウェア外観のイメージ（左）ソフトウェア画面のイメージ（右）

デザインのアウトプット

ハードウェアのデザイン標準化ガイドラインの策定

ハードウェアの標準化プロジェクトの目標は、サーバー、ストレージ、ネットワークという、複数の機器の操作性の統一（ユーザビリティの向上）、NECのブランドアイデンティティの強化などです。
このプロジェクトは、NECのデザイン部門が、綿密な調査結果をもとに具体的な課題を示し、グローバルで戦う製品のあるべき姿の方向性を、事業部門を超えて共有した結果、統一指針につながったものです。
ユーザビリティ向上の目標を達成するためには、操作手順や機構を統一し、機能色もカラーユニバーサルデザインに適応して統一しました。この取り組みにより、保守員のスキルに依存しない、使い勝手や保守性の向上が実現できました。
ブランドアイデンティティの強化のためには、NECロゴのレイアウト、サイズや外観デザインを統一しました。この取り組みにより、NECブランドとしての信頼感を表現できました。
これらの結果は、NECグループで開発・製造されるハードウェア全商品を対象とした標準化の統一指針として、全社へガイドラインとして公開されました。現在、このガイドラインを反映したハードウェアの市場投入が開始されています。

サーバー前面の一部をクローズアップした写真。ガイドラインに従い、使用者の視線の動きを減らすためLEDの位置を変更した状態。 — ユーザビリティ向上の1例、LEDを中央～左にまとめることで視線の動きを減らして作業の容易性を高める

ソフトウェアのデザイン標準化ガイドラインの策定

ソフトウェアの標準化プロジェクトの目標は、グローバル市場における利用者、業務スタイル、利用方法の多様化を考慮したうえで、事故を起こしにくく、少ないトレーニング時間で操作できるユーザーインターフェイスの提供です。
そのためには、画面表示や操作に一貫性をもたせ、ユーザビリティやデザインを配慮した画面のグラフィカルユーザーインタフェース（GUI）が必須です。しかし、NECのITプラットフォーム製品には、多岐にわたるカテゴリのソフトウェアが多数あり、全ての画面UIをコントロールするのは容易ではありません。そこで、ソフトウェア品質部門とデザイン部門とが協力し、画面デザインやユーザビリティに配慮した画面UIの標準を策定し、様々な業務システム製品間のユーザー体験の統一を図りました。
「画面UI標準」は、画面UIの開発において準拠すべき内容（遵守すべき法令・規格・規程、設計原則など）が記載されたものです。各開発グループが、自力で一定レベルの画面UI標準に沿った開発を行うことのできるよう、デザインガイド、テンプレート、アイコンなどを補助ツールとして用意しました。さらに、人間中心設計に沿った画面UIの企画・開発を行うための開発手順を記載した「画面UI開発プロセスガイド」も用意しました。これらのガイド類は、事業部門の既存の品質標準に合わせる形で、開発グループに展開されています。

デザイン標準化ガイドラインが提供する書類のイメージ図。既存の品質標準からGUIに関する規程に進む流れを示す。GUIに関する規程は画像UI標準と画像UI開発プロセスガイドの２点の図で構成。さらに画像UI開発プロセスガイドから補助ツールであるデザインガイド、テンプレート、アイコンへ進む流れを示す。 — デザイン標準化ガイドラインが提供する書類

UI標準の紙面(左)と、デザインガイドの紙面(右)

デザインのプロセス

ハードウェアのデザイン標準化におけるプロセス

1. 現状調査・分析

競合他社のシリーズ分類と外観デザインの調査と、ユーザビリティ調査を行いました。次に、HCD専門家(人間中心設計)によるNECの現行製品について、保守作業員の一連の作業の観察調査やヒアリングなどを実施して、改善要素を抽出しました。これらの資料を関係者間で共有することにより、事業部門を超えて改善への必要性が認識されました。