勝連(かつれん)は　てだ　向(むか)て　門(ぢゃう)　開けて
真玉(まだま)　金(こかね)　寄り合う　玉の御内(みうち)　（十六巻一一三三）

「勝連は太陽に向かって門を開けて、真玉や黄金が寄り合って、栄える勝連城であることよ」と「おもろさうし」に謡われる勝連城。「おもろさうし」とは、16世紀から17世紀にかけて琉球王府が編纂した沖縄最古の古謡集です。全22冊1554首のオモロ（歌謡）は、日本の歌謡や和歌とは異なる独特な音階で、もうひとつの日本文化を形づくるものといわれています。今回、「おもろさうし」ゆかりの地を歩いてくださったのは、興洋電子の会長を務める宜志政信さんです。宜志さんは興洋電子の代表取締役社長を務めた後、2000年に会長に就任されましたが、以前から沖縄方言の研究者としても活動されています。夏目漱石の「吾輩は猫である」を沖縄方言に対訳した「吾（わん）んねー猫（まやー）どぅやる」など多数の著書を執筆。「南島地名研究センターという研究活動に参加し、地名の由来を調べたことが沖縄方言を研究するきっかけでした。もともとは趣味の一環でしたが、掘り下げていくうちに島言葉への興味が高まり、ついには本やエッセイを書くようになりました」と話す宜志さん。今回の文学散歩は、そんな宜志さんと一緒にオモロの世界を歩きます。

　最初に訪れたのは勝連城跡です。緑に囲まれた小高い丘に、龍が巻き付いたように石垣をうねらせる勝連城跡。その曲線は、まるで生命を宿しているかのようにやわらかく、美しく、見る人の心を捉えます。この勝連城を治めた城主として名高いのが、第十代の阿麻和利(あまわり)です。当初、その名は首里王府の正史ではクーデターを企てた「逆臣」と伝えられていましたが、明治時代に「おもろさうし」の研究が本格化すると、それとは正反対の姿が浮かび上がってきました。

勝連の阿麻和利　十百歳(とひゃくさ)　ちよわれ
肝高の阿麻和利　勝連と　似せて　肝高(きむたか)と　似せて（十六巻一一二九）

「勝連の阿麻和利様、貴高い阿麻和利様よ、千年も末長くましまして勝連を治め給え。阿麻和利様には品位ある勝連こそがふさわしいのです」、このように阿麻和利を讃えるオモロが数多く残されており、民衆から深く愛された英雄であったことがわかっています。「勝連城跡には、子どもが小さい頃よく一緒に訪れました。勝連城の上まで上り、500年以上前、阿麻和利が眺めたであろう風景を一望しながら、子どもに歴史物語を聞かせたものです。実は、阿麻和利に嫁いだ第六代琉球国王である尚泰久の娘で、絶世の美女といわれた百度踏揚(ももとふみあがり)は、私の実家の近くで生まれ育ったと伝えられています。そんな偶然もあいまって、勝連の歴史はどこか身近に感じられるんですよ」と宜志さんは、勝連城にまつわるエピソードを話してくれました。

　美しい海に架けられた海中道路と呼ばれる橋を渡り、車で30分ほど走った場所にあるのが伊計島です。「おもろさうし」の中では、伊計城（ぐすく）近くの海岸で船の進水式を見事にやり遂げたことを、褒め称えるオモロが残されています。「沖縄方言では伊計島を『イチハナリ』と呼びます。イチは遥か遠い場所、ハナリは離れているという意味です」と宜志さんが教えてくれました。周囲約7.5kmの小さな島ですが、とても静かで美しいビーチがあることで知られる伊計島。「イチハナリというくらいで町から離れており、訪れる人も比較的少ないので、まるでプライベートビーチのようです。伊計島には、橋が架かってすぐの頃、子どもと遊びに来たことをよく覚えています」と宜志さんは伊計島の思い出を教えてくれました。

　続いて、宮城島を訪れました。宮城島については、以下のオモロが残されています。

聞ゑ宮城(みやくすく)　選び出ぢへの真金(まかね)
島踊(しまよ)りや　勝り
鳴響(とよ)む宮城　（十六巻一一五一）

「名高く鳴り響く宮城島よ。選び出された真金神女の島踊りは見事である」と謡われる宮城島。宜志さんによると、沖縄方言では「タカハナリ」と呼ぶそうで、標高の高い陵丘が多いことがその由来だそうです。丘陵の高台に建つ、「ぬちまーす」製塩工場を擁する観光施設「ぬちうなー」を訪れました。工場の敷地内にある「果報（幸せ）バンタ（崖）」と呼ばれる岬に立つと、エメラルドグリーンからコバルトブルーへグラデーションを描く海と、水平線を挟んでスカイブルーに染まった澄んだ空が織りなす絶景を望めます。「『ぬちうなー』には何度も訪れていますが、こんな絶景があるとは知りませんでした」と宜志さんも美しい景色に目を奪われていたようです。

　「勝連は方言でカッチンといいますが、ここを訪れると私は雄大な歴史のロマンを感じます。また、イチハナリやタカハナリは、国道329号線を車で走りながら島影を眺めることが多いのですが、その姿がとてもきれいで、私の好きな島のひとつです。今日は、懐かしい場所や素敵な景色を味わうことができ、とても楽しい時間を過ごせました」と宜志さんは感想を話してくれました。

※本文中の現代語訳は、外間守善氏の「おもろさうし」を参照したものです