陽がカンカン照ると、焼津というこの古い漁師町は、中間色の、言うに言えない特有な面白味を見せる。まるで、トカゲのように、町はくすんだ色調を帯びて、それが臨む荒い灰色の海岸と同じ色になり、小さな入り江に沿って湾曲しているのである。

　「焼津にて」の作中で、八雲は焼津の風景をこのように描写しています。明治30年にこの地を訪れた八雲は、美しい海と“善良な子供たちのように率直で親切”である土地の人々が気に入り、以降、夏になると必ず焼津を訪れるようになりました。そんな八雲ゆかりの地、焼津を歩いてくれたのは、鈴与システムテクノロジー株式会社の山本美樹さん。山本さんは、アウトソーシング事業部 カスタマーサポート部でPCのサポート業務に携わっています。「『耳なし芳一』や『雪おんな』などの怪談は読んだことがあります。八雲のイメージは、おとなしい人という感じですね」と山本さんは、八雲の印象を話してくれました。

　八雲は焼津を訪れるといつも海岸通りの魚商人、山口乙吉宅に滞在したそうです。今、その家屋があった地には「小泉八雲滞在の家跡」という碑が立っています。この家屋が面する道は「八雲通り」と名付けられ、そこから北へ進むと新川橋の近くに「小泉八雲先生風詠の地」と刻まれた記念碑があります。山本さんは、この碑を見学した後、八雲がよく泳ぎに出かけた和田浜を訪れました。海岸は、たくさんの丸石で埋め尽くされており、歩くだけで石と石がぶつかりカラコロと心地よい音が響きます。海沿いにどこまでも丸石が続くこの浜の様子を、八雲は“灰色の海岸”と表現したようです。

　「美しい景色に囲まれたこの海で、八雲はプカプカ浮かびながら、煙草をふかしたそうですが、とても気持ちよかったでしょうね」と山本さんは、波の向こうに八雲の姿を想像していたようです。

　続いて向かったのは、光心寺です。ここには波除け地蔵と呼ばれる古いお地蔵様が祀られています。乙吉邸の近くで、首が取れたお地蔵様を見つけた八雲は、不憫に思い新しいお地蔵様をつくり、息子である一雄の名前を付けたいと考え、セツ夫人に手紙を送ったそうです。セツ夫人から「縁起でもない」と反対された八雲は、泣く泣く断念したと伝えられています。山本さんは、通称「八雲地蔵」とも呼ばれる、このお地蔵様を光心寺で拝観した後、焼津小泉八雲記念館へ向かいました。

　記念館には、八雲がセツ夫人に送った直筆の手紙や、『漂流』という作品に登場する「甚助の板子」、直筆原稿、挿絵、八雲の遺品などが展示されています。また、八雲の生涯、焼津との関わりを紹介する映像も閲覧でき、作家や教師、研究者とは異なる温かみのある八雲の素顔を知ることができます。

　「怪談を書く作家のイメージしかありませんでしたが、直筆の手紙や、家族を大切にする姿を知り、八雲の新しい一面を見た気がします。これを機に怪談だけではなく、八雲の人柄が見える紀行文も読んでみたいと思いました」と山本さん。

　最後に、八雲ゆかりの地を歩いた感想を山本さんに伺いました。「焼津の町を歩き、釣り船や海鳥の姿に触れ、漁港の町をじっくり楽しむことができました。また、八雲ゆかりの地を訪れ、当時のエピソードなどを伺うことで、今まで知らなかった焼津の魅力を知ることができました」。