「色白く、鼻筋通り、眉に力味ありて、眼色に幾分の凄みを帯び、見るだに涼しき美人なり」と形容されるのは鏡花の代表作『義血侠血』のヒロイン、滝の白糸。小説の舞台となった浅野川の袂には、憂いを含んだ表情で虚空を見つめる白糸像が佇んでいます。「鏡花の作品は、男女間の細やかな心情がとても美しく、そして切なく描かれていますね」と話すのは、鏡花ゆかりの地を一緒に歩いてくれた長田斉子さん。長田さんは、地元の総合食品商社カナカン株式会社の情報システム部 業務課で経理業務などを担当しています。

　最初に訪れたのは生家跡に建つ泉鏡花記念館です。記念館には、直筆原稿や遺品、愛蔵品が収蔵され、作品を表現するジオラマ、オブジェ、音声展示などがあり、鏡花の世界を五感で味わうことができます。鏡花の作品は、描写が細やかかつ色彩豊かで、文字の間から物語世界が浮かび上がってくる映像的な表現が特徴です。記念館の展示も、独自の美意識を表わすように工夫が凝らされており、幻想的な物語世界を体験することができます。「美しい装丁や挿絵がふんだんに使われている本を見ているだけでも、鏡花の“美”に対するこだわりが強く感じられました」と長田さん。

　中の橋から天神橋へ続く浅野川沿いの道は「鏡花のみち」と呼ばれています。水芸の姿をした滝の白糸像は、この道の途中にあります。白糸像の先にある梅の橋は、主人公である村越欣弥と白糸が運命的な再会を果たした場所です。欣弥のために命をかけて尽くした白糸、しかし、彼女を待っていたのはあまりにも悲しく残酷な結末でした。二人の悲恋の物語は、数々の映画や芝居として上演され、多くの人の心を揺さぶってきました。「鏡花の作品は、死という結末を迎えることが多いですが、その死は永遠の別れではなく、次の世界へつながる入口として描かれていることは知りませんでした。そのような見方を知った上で、あらためて『義血侠血』を読み直してみたいと思いました」。

　天神橋を越え、卯辰山へ続く坂道の途中にある句碑を見学した後、ひがし茶屋街へ。ここは江戸後期（文政三年）に加賀藩公認の茶屋街としてはじまった歴史ある街。当時の風情をそのまま残す紅殻格子に飾られた茶屋、三味線の音が響く街並みに立つと、時間を遡ったような不思議な感覚に陥ります。鏡花の作品では、日清戦争の戦勝に浮かれる人々を独特の視点で描いた「凱旋祭」で、人々がムカデのように行進する舞台として登場します。

　鏡花の作品を追って金沢を歩いた感想を長田さんに伺いました。「私は生まれも育ちも金沢ですが、今回のようにテーマを決めて歩いてみると今まで気付かなかった魅力をたくさん見つけることができ、あらためて地元への愛着が湧きました」。