改札もない小さな駅に降り立ち、時代に取り残されたような家屋が並ぶ小路を進むとその先には、波音さえ聞こえないほど穏やかな瀬戸の海が広がっています。ここ三津浜は、江戸時代から伊予松山の玄関口として栄えた歴史ある港。司馬遼太郎の代表作『坂の上の雲』の主人公秋山好古と真之、そして正岡子規は、青雲の志を抱きこの三津浜から激動の時代に向い櫓をこぎ出したのです。

　「穏やかな内海に立つと、旅立つ彼らの胸には希望だけではなく、故郷を離れる寂しさも詰まっていたのではないかと想像してしまいますね」と話すのは、今回『坂の上の雲』ゆかりの地を一緒に歩いてくれた株式会社インフォコム西日本の乾梨紗さん。インフォコム西日本は、情報システムの企画・開発・コンサルテーションなどのIT ソリューションを提供するシステムインテグレーターです。入社5年目の乾さんは、現在TG システム＆サポート部 技術運用グループ 松山運用セクションに属し、グループ企業へのシステムサポートや導入トレーニングなどを担当しています。

　三津浜には、正岡子規が松風会の仲間との別れ際に詠んだ「十一人一人になりて秋の暮」が刻まれた句碑が建てられていました。句碑のある港町から三津駅へ向かう道すがら、好古の書「表忠碑」の文字が刻まれた碑が建つ厳島神社を訪れました。この碑には、地元三津から日露戦争へ送られた従軍者の名前が刻まれています。秋山兄弟らの活躍により日露戦争は勝利したものの、その裏で多くの尊い生命が失われた事実は、碑に刻まれた文字のように風化することはありません。

　ふたたび路面電車に乗り道後温泉へ。日本最古の名湯として知られる道後温泉は、聖徳太子、額田王、小林一茶、夏目漱石、明治天皇や昭和天皇も訪れた由緒ある地です。温泉のシンボルとなっている道後温泉本館は、映画「千と千尋の神隠し」に出てきた油屋のモデルになったともいわれています。松山市立子規記念博物館はそんな道後温泉の隣に建っています。博物館には、子規の直筆原稿、書簡、書画、愛用品など豊富な資料と松山の歴史資料が展示されています。慶応3年に生まれ、真之や漱石と青春時代を過ごし、喀血しながらも文学の革新に挑み、35歳の若さで世を去った子規。その生涯を辿る展示を追ううちに乾さんの表情が少しずつ変わっていきました。「結核を病む自分を、血を吐くまで啼くホトトギスになぞらえ、絶命の数時間前まで句を詠んだ子規を思い、展示を見ているだけで切なくなってしまいました」

　『坂の上の雲』ゆかりの地を歩いた感想を乾さんに伺いました。「歴史に名を残す3人の足跡を追い、あらためて小説への興味がわいてきました。松山市周辺には、他にもたくさんゆかりの地があるので、小説を読んでからじっくり訪ねてみようと思います」